Culicoides, широко известные как мокрецы или невидимки, — это крошечные насекомые, принадлежащие к семейству Ceratopogonidae. Эти маленькие мухи печально известны своими болезненными укусами, которые могут вызывать сильный зуд и дискомфорт как у людей, так и у животных.

Culicoides можно найти в различных средах обитания по всему миру: от лесов и лугов до прибрежных районов и даже в городских условиях. Они наиболее активны в теплые месяцы, особенно в сумерках и на рассвете, когда, как известно, они собираются в больших количествах. Несмотря на свои крошечные размеры (обычно менее 3 мм в длину), эти насекомые неутомимы в поисках кровавой еды.

Кусаки оснащены острым ротовым аппаратом, который может прокалывать кожу жертвы и добывать кровь. Такое пищевое поведение не только раздражает людей, но также может передавать заболевания домашнему скоту, такие как вирус блютанга и африканская чума лошадей. В некоторых случаях эти заболевания могут оказывать существенное воздействие на сельскохозяйственную промышленность и популяцию диких животных.

Хотя укусы Culicoides в основном доставляют людям неприятности, они могут стать серьезной проблемой для тех, у кого аллергия на их слюну. Реакции на эти укусы могут варьироваться от легкого раздражения до тяжелых аллергических реакций, требующих медицинской помощи. В результате люди, живущие в районах, где распространены мокрецы, часто принимают меры предосторожности, чтобы избежать укусов, например, носят одежду с длинными рукавами и используют средства от насекомых.

Несмотря на свою негативную репутацию, Culicoides играют жизненно важную роль в экосистеме как опылители различных растений и источник пищи для других организмов. Их небольшой размер позволяет им получать доступ к нектару цветов, которые слишком малы для того, чтобы их могли достать более крупные насекомые, что делает их важными участниками процесса опыления.

В целом эти крошечные насекомые могут доставлять неудобства людям, но они являются неотъемлемой частью мира природы, выполняя важные экологические функции, несмотря на свои раздражающие укусы.